MER
Een Milieu-effectenrapport (MER) onderzoekt alle effecten van een project op milieu, mens en landschap. Je kan de milieu-effecten onderzoeken op het niveau van één concreet project (project-MER), maar ook voor een ruimer gebied of wanneer er meerdere alternatieven zijn (plan-MER).
Het project-MER voor de aanleg van de tweede sluis in de Waaslandhaven is conform verklaard in mei 2009. Het rapport toont aan dat het project enkele negatieve effecten heeft, maar aanvaardbaar is voor mens, natuur en milieu wanneer een aantal milderende en natuurcompenserende maatregelen worden genomen. Die zijn opgesomd in het project-MER. Alle milderende maatregelen zullen zijn uitgevoerd alvorens de bouw start in 2011.
Een van de ongunstige gevolgen van de bouw en het gebruik van de nieuwe sluis zijn volgens het project-MER het verdwijnen van een meeuwenbroedgebied en van een beperkte oppervlakte van het leefgebied van de rugstreeppad. Zowel de kolonie zwartkopmeeuwen die in het projectgebied huist als de rugstreeppad zijn in de schorren en polders van de Beneden-Schelde beschermd door de Europese Vogelrichtlijn.
In beide gevallen is er daarom gezorgd voor milderende en natuurcompenserende maatregelen. Voor de zwartkopmeeuwen is een tijdelijk compensatiegebied afgewerkt en wordt er een permanent nieuw broedgebied aangelegd ter hoogte van de R2/A12 op de rechter Scheldeoever. Voor de rugstreeppad wordt een nieuw leefgebied aangelegd met poelen en zandheuvels in de Steenlandpolder.
Voorts waarschuwt het project-MER voor de aantasting van historisch-geografische elementen en structuren of archeologische sites.
Om het effect op de erfgoedwaarden te milderen is paleo-landschappelijk en archeologisch onderzoek opgenomen in de uitvoeringswerkzaamheden van het project.
Het project-MER omvat tot slot een zogenaamde watertoets. Tijdens de bouw van de tweede sluis zal het grond- en oppervlaktewater en de bodemafzetting nauwgezet worden opgevolgd. Op die manier kunnen eventuele schadelijke effecten op het watersysteem worden vermeden, tot een aanvaardbaar niveau beperkt, hersteld of gecompenseerd.
